Les reins se situent au niveau des flancs dans la région lombaire du dos2,3. Ils assurent la filtration du sang et l'excrétion d'urine et éliminent ainsi les toxines, les déchets et l'excès d'eau tout en retenant dans l'organisme les substances importantes telles que protéines et globules rouges2. Leur fonctionnement s'apparente à une passoire qui retient les bonnes substances et laisse passer les impuretés2.
Ce système fonctionne à l'aide d'amas de vaisseaux sanguins minuscules, appelés glomérules2. Ils forment une minuscule barrière de filtration à l'intérieur des reins2.
Une « néphropathie » (maladie rénale) est une maladie qui affecte le fonctionnement des reins4.
Les « maladies glomérulaires » ou « glomérulopathies » sont des néphropathies qui affectent plus spécifiquement les glomérules5.
Les glomérulopathies les plus fréquentes sont les suivantes5 :
- Néphropathie à IgA
- Glomérulosclérose segmentaire et focale (GSF)
- Néphrite lupique
- Néphropathie membraneuse
- Glomérulopathie à lésions glomérulaires minimes
- Maladie anti-MBG (syndrome de Goodpasture)
- Syndrome d'Alport (néphrite héréditaire)
De nombreuses glomérulopathies sont également classées comme maladies rares et chroniques. La IgAN en fait partie6–9. Pour en savoir plus sur les symptômes des glomérulopathies, cliquez ici.
Il existe différents types de maladies rares10. Comme leur nom l'indique, les maladies rares ne touchent qu'un très petit nombre de patients11,12. Dans la pratique, cela signifie que la plupart des médecins ne rencontrent au cours de leur carrière qu'une poignée de patients atteints d'une maladie rare11,12. Cela peut entraîner un sentiment d'isolement chez les personnes concernées11,13, mais il existe de nombreuses sources d'aide et de soutien, y compris ce site web.
Une maladie est dite « chronique » lorsqu'elle dure au moins 3 mois et a tendance à s'aggraver avec le temps. La plupart des maladies chroniques sont incurables, les patients y sont donc confrontés tout au long de leur vie. Vivre avec une maladie qui ne disparaîtra probablement jamais peut être une source d’angoisse. Cependant, si vous vous informez autant que possible et que vous établissez une relation de confiance avec votre équipe soignante, cela peut grandement contribuer à vous permettre de mener la meilleure vie possible malgré votre maladie chronique.
Dans le cas de la néphropathie à IgA, les glomérules filtrants dans les reins sont endommagés par une forme défectueuse d'IgA16.
IgA signifie immunoglobuline A, un anticorps qui combat les infections17. Des IgA défectueuses s'accumulent dans les reins, pour des raisons encore peu claires16,17. Cette accumulation dans les reins déclenche une inflammation, de sorte que la barrière de filtration des glomérules ne fonctionne plus correctement17. C'est un peu comme si la passoire fine se transformait en un crible grossier qui laisserait aussi passer les bonnes substances telles que protéines et globules rouges16.
Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque l'accumulation d'IgA dans les reins. Il pourrait toutefois y avoir un lien avec des maladies du foie, la maladie cœliaque ou des infections. En outre, on observe une fréquence accrue de la maladie dans certaines familles et ethnies17. Pour en savoir plus sur la néphropathie à IgA, cliquez ici.
N'hésitez pas à consulter votre médecin si vous avez des questions ou des préoccupations concernant les néphropathies.
Glossaire
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